一天，家中養的兩尾金魚「反肚」，媽媽說：「金魚死了。」孩子疑惑地問：「媽媽，死即是什麼意思？」年紀小小的孩子也可能有機會接觸到死亡，比如家中的小動物死了，或是有家人過世等。父母要如何讓孩子認識死亡，並在面對身邊的人、物離開自己時，如何開導 他們，這絕對是一個不簡單的課題。「復活節」是一個與生命有關的節日，爸媽們可以藉著復活節，跟孩子談談有關生命和死亡的話題，是一個進行生命教育很好的 時機。
學前的兒童並未能完全掌握死亡這個抽象的概念，孩子能明白多少關於死亡，要看他們的年齡、生活經驗和個性，但有幾個適用於所有孩子的建議，可與各位父母分享。
* 先明白生，再明白死
父母可以在日常生活中向孩子介紹大自然中的生物：樹葉在樹上有生命，小狗會跑有生命，人會說話有生命等，當孩子對生有所感後，才能明白死亡。此外，對於不 同類型的生物，孩子較容易理解的是植物的死亡，其次是動物，最後是人。以植物為例：假如孩子拾起路邊的枯葉，說要回家插在泥土裡澆水種植，希望讓它重生， 父母可以向他解釋：「葉子停止運作，它已經死了。」
** 要對孩子坦誠，並鼓勵發問
面對「死亡」這個課題，要做到鼓勵孩子發問並不容易，因為父母可能也未必知道全部答案，但最重要的是營造一個舒服和開放的氣氛，讓孩子明白任何一種感受也 沒對與錯。此外，父母可對孩子分享自己信仰中對死亡的看法。其次，父母可善用坊間一些談及生死的繪本故事，比如筆者曾參與製作的童書《哈利與跳跳》1[數 字1縮小，置字頂]，書中描述男孩哈利，如何面對情同兄弟的寵物跳跳突然死亡的消息，哈利的爸爸做了很多幫助哈利的舉動，可作為家長的參考。
*** 解釋死亡時要用孩子明白的字眼
當孩子長大至5歲左右，一般都能明白跟人短暫分離和死亡的不同。他們知道死亡是不可逆轉、有原因、牽涉永遠的分離，而且死了的人是不能動，沒有感覺，不能聽、看、嗅和說話的。(Black, 1998) 2
這時候父母可以對孩子解釋更多，比如：若親人過世是因病或年老所致，父母可向孩子解釋親人的身體不再運作，醫生不能救回；如果親人是突然死亡，例如意外， 父母則要解釋因為這個意外，他的身體停止運作。緊記父母需要解釋死亡的意思是身體停止運作。即使解釋了，孩子也可能會不停追問親人在哪裡？會否回來？這時 父母不免會感到氣餒，但最好仍是盡量平靜地重申人死了，便不能再回來。
注釋：
1. Margaret Wild：《哈利與跳跳》（香港：新雅文化事業有限公司，2010年）。
2. Black, D. (1998). Coping with loss: bereavement in childhood. BMJ 316: 931-933.
2014年四月號小跳豆
兒童心理知多少
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